Le maintien des services de la tuberculose constitue depuis plusieurs mois, un défi particulier dans la plupart des pays les plus touchés et en particulier en Afrique de l’Ouest. En effet, la pandémie de COVID-19 a eu une incidence négative sur la fréquentation par les patients, des structures de prise en charge de la tuberculose. Il en a résulté entre autres, une baisse significative de l’efficacité des activités de dépistage dans plusieurs pays.
Afin d’aider les pays à combler le gap, l’OMS/TDR et ses partenaires ont lancé un appel à projets, visant à financer des études de recherche opérationnelle sur la tuberculose dans les pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Cet appui a permis à plusieurs pays de tester de nouvelles approches de dépistage de la tuberculose. L’une de ces approches a été présentée le 03 juin 2021, lors de l’une des réunions périodique des coordonnateurs de programmes nationaux contre la tuberculose des pays membres du réseau. Cette approche consiste en une recherche plus ou moins systématique des cas de TB chez les patients investigués dans le cadre d’une infection par la COVID-19.
Deux pays de la région ont réalisé des avancées notables dans l’évaluation de deux variantes de cette approche. Il s’agit d’une part de la Guinée, qui a procédé à la recherche de la tuberculose chez les patients présentant un statut négatif ou guéri en ce qui concerne la COVID-19, mais qui présentaient toujours des symptômes et d’autre part du Niger qui a recherché systématiquement la tuberculose chez les patients suspects de COVID-19. Lors de la réunion, chaque pays a exposé les résultats obtenus, ainsi que les avantages et les difficultés de la méthode appliquée dans le pays. Ces diverses informations seront très utiles pour les autres pays désireux de répliquer cette approche.