Compte tenu du contexte de la pandémie de COVID-19, le projet TB-Lab de renforcement des capacités techniques des Laboratoires Nationaux de Référence pour la tuberculose (LNR) de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a poursuivi ses activités à distance à l’aide de plusieurs plateformes (Zoom, Mentimeter, WhatsApp…).
Au cours des mois de mars et avril 2020, il a été réalisé une formation en ligne à l’endroit des responsables des LNR sur la rédaction d’un plan de contingence sur le réseau de laboratoires intégrant les contraintes liées à la pandémie de COVID-19. Au total, 16 pays sur les 24 du réseau ont participé activement à ces formations qui se sont déroulées aussi bien en français qu’en anglais. A la suite de ces formations, des séances individuelles d’accompagnement ont été organisées à l’endroit des LNR et ont abouti à l’élaboration de 16 plans de contingence couvrant les aspects aussi variés que l’approvisionnement des laboratoires, le transport des échantillons, les activités de supervision, la gestion du personnel, les équipements et l’offre de services dans les laboratoires. Le suivi de ces plans a permis leur intégration dans celui global du Programme National de lutte contre la Tuberculose de chaque pays.
Par ailleurs, l’un des objectifs du projet étant d’accompagner les LNR dans le processus d’accréditation selon la norme ISO 15189, une série de 20 webinaires, en français et en anglais, a été organisée sur le management de la qualité dans les laboratoires au cours des mois de juillet et août 2020. Après une phase préparatoire, le Laboratoire Supranational de Référence (SRL) de Cotonou en collaboration avec les SRL d’Anvers et de Milan a offert aux LNR, 12 cours théoriques alternés de 8 séances d’exercices pratiques de rédaction de documents et outils divers sur la qualité. Vingt et un LNR ont participé activement à ces formations, avec en moyenne 80 participants par webinair. A l’issue de ces formations, les trois pays qui ont été distingués par leur participation et les résultats au cours des différentes évaluations sont dans l’ordre : le Gabon (1er), le Nigéria (2ème), le Togo (3ème). Les participants ont attribué une note moyenne de 4/5 pour exprimer leur satisfaction par rapport aux formations.
Enfin, des assistances techniques ponctuelles à type de conseils ont été données à certains pays comme Sao Tomé et Principe et le Nigéria.